经济学术语：

货币供给(M1、M2和M3)

货币供应量衡量了美国经济中可用于支出的美元数量。M1代表了流通中的存款、硬币和通货的需求总和。M2包括M1的组成部分，再加上银行储蓄账户、小额定期存单(CD，低于10万美元)以及全部货币市场账户。M3包括上述M1和M2的组成部分，再加上大额定期存单(高于10万美元)、欧洲美元存款以及机构持有的货币市场基金。图2-5报告了自1983年以来货币供应量的变化情况。这三种测度方法相辅相成，它们都基于美联储紧缩或扩张可用于消费者支出的货币量政策的基础之上。这些统计数据都来自于美联储每周发布的信息，我们可以据此进行各种解读。当美联储报告中M1、M2和M3增加时，流通中的资金减少，经济扩张的脚步放慢甚至趋于下降。一般而言，美联储可以对M1、M2和M3的水平设定目标值。但更为重要的是，保持货币供给的平衡状态将有助于在维持经济增长的同时稳定通货膨胀水平。

国内生产总值(GDP)

GDP代表一段时间内美国生产的商品和劳务的市场价值总和。美国商务部按季度发布GDP信息，并在电视和商业报刊上报道。相比而言，GDP增长百分比是判断经济生产力水平的简便方法。例如，图2-6显示1999年年末真实GDP增长达五个百分点，这意味着美国经济比1995年生产了更多的商品和劳务。请注意，在20世纪90年代早期经济经历微小衰退时，真实GDP是如何实现稳步增长的。这种伴随GDP物价指数下降的持续扩张阶段，使得美国未来具有更加强劲的经济增长趋势，这就吸引了更多的外国公司和**前来投资。

失业

失业是指愿意工作且有能力求得职位的人尚未找到工作。美国劳工统计局每月都会对就业情况进行调查，统计结果分为摩擦性失业和结构性失业。前者是指因企业管理不善而造成员工丢掉工作的失业，后者则是由于同一部门或行业中的许多公司面临财务困境进而开始裁员以渡过危机所导致的失业，这种情况通常是由技术变化、消费者偏好和政治影响引起。因为经济中总是会存在着失业，因此5%的失业率被认为是自然失业率。失业率相对自然失业率越高，失业给人们在食物、住房、零售、汽车和闲暇活动中所带来的消极影响就越大。图2-7报告了这一经济先行指标，数据结果显示：从1997年至2000年年初，日益繁荣的经济环境是如何创造出更多的工作机会而使失业得以减少的。在这段时期，劳动力人口也显著上升，使得可上岗的技术工种数量大幅减少。由于工人经历了新经济岗位的再培训过程，失业率也将持续走低。但是，请注意失业率在美国经济衰退期间(阴影部分)是如何激增的。

房屋动工率

它是指在某个特定的时间点正在建造的新房屋数量。房屋动工率的增长反映了较低的利率水平和扩张的经济形势。换言之，更多的人能够担负住房抵押贷款并在心仪的地方购买新房。反之，当住房贷款利率上升时，房屋动工率将会下降――该指标可用于警示即将减缓的经济活动。图2-8则对这种观点进行了阐述。在过去几年，当利率倾向于维持稳定不变且经济呈现扩张状态时，消费者将会充满信心并能够支付新房费用。但是，当抵押贷款利率上升时(正如1998年晚期和1999年间一样)，购买新房的需求就会减少。

优惠利率

它是指银行向其信用度高的客户提供贷款所收取的利率。优惠利率由美联储间接控制，并通常由银行设置经济繁荣期客户可借贷的合理水平。正如美联储在1999年年末到2000年年中所做的那样，随着贴现率的提高，优惠利率也会上升――这导致了贷款减少和经济趋于收缩(参见图2-2)。

商业周期

各国的经济都是随着商业周期运转的。一般而言，我们将经济分为四个时期：扩张、繁荣、收缩、萧条(相关统计信息见图2-9)。当前我们正在经历经济扩张时期，失业率较低，物价水平、通货膨胀水平稳定，企业利润上涨。当支出达到这段繁荣期的成熟状态时，我们终会达到经济的顶峰。此时，就业率和商品、劳务的产出都将达到很高的水平。企业会扩张厂房，以便有能力生产更多的商品。但是，当劳动力要求支付高工资时，企业会提高商品价格来弥补日益增加的生产成本，消费者需求继而开始减缓。终，商品供给将会超过需求，形成未出售的存货。当未出售的存货开始大批量积压时，经济逐渐开始收缩。换言之，当存货的新订单减少时――用于制成商品的原材料需求同样减少，商品的价格则将趋于平稳。当企业开始减少产出、解雇员工以试图弥补销售量和利润的亏损之时，经济出现萎缩。商品和劳务的价格将会下降，信用贷款也将减少。这种持久的经济萎缩被称为“衰退”。商业周期的低点称为低谷，并以不太景气的股票价格和低迷的消费者信心为标志。如果这种情况一直持续并愈演愈烈，经济则进入“萧条”阶段。当美联储再次降低利率以鼓励借贷时，只要物价下降的速度快于收入，人们终会再次开始消费。随着消费者和商人不断扩大购买力，积压的商业存货就会开始下降。当信用贷款重新受到人们欢迎的时候，经济将再次出现新一轮的扩张。

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