股指期货是以股票价格指数为标的物的期货。这是投资者*先要了解的期货基础知识。和股票还有其他的商品期货来对比，股指期货有着下列特点：

股指期货合约所标物是股票指数，并不是具体的实物。商品期货合约所标物是有形的实物，而股指期货所标的物是无形的股票价格指数。这是投资者需要掌握的基本期货知识。投资者根据自己对股市走向的预测，报出不同的价格指数进行交易，若是觉得指数会涨，就可以买进股指期货，反之就卖出。

股指期货的合约价值与乘数大小有关。对于股票来说，股票价值的多少等于当时成交的市场价格;对商品期货来说，期货合约价值便是每单位商品的场内价格乘以一手合约规定的单位数;股指期货的合约价值等于投资者报出并用此成交的股票指数乘以合约事先规定的乘数。所以乘数越大，合约价值也就越大，做股指期货的交易成本就会越高。

股指期货实行现金交割。股价指数没有对应的实物，所以采用现金交割，在合约到期需要交割的时候，按照终结算价算出交割金额，交易者通过交易账户的资金划拨来完成交割活动。

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