期货投机不同于一般意义上的投资行为，也不同于套期保值行为。与套期保值比较，其运作方式和表现形式具有如下特征：

交易场所不同

从交易场所来看，期货投机交易主要在期货市场操作进行买空或卖空的交易活动，投机者一般不做现货交易，几乎不进行实物交割；而套期保值交易则要在现货和期货两个市场同时操作。

交易目的不同

从交易目的来看，期货投机交易是为了获取较大利润为目的；套期保值交易通常的目的是利用期货市场规避现货市场的风险。

交易方式不同

从交易方式来看，期货投机交易主要是利用期货市场中的价格波动进行买空卖空，从而获得价差收益；套期保值交易则是利用期货市场中的价格波动，使现货市场与期货市场紧密结合，以期达到两个市场的赢利与亏损基本平衡。

交易风险不同

从交易风险来看，投机交易在交易时承担很大的风险；套期保值者则是价格风险的转移者，其交易的目的就是为了转移或规避市场价格风险。