什么是棉纱？我国是世界上最大的棉纱生产国、消费国和进口国。棉纺织行业是纺织的基础性行业，棉纱、棉布是服装、家纺及产业用针织品的前道产品，不同规格、品种的棉纱，是支撑下游发展的重要环节。棉纺织业是我国国民经济传统支柱产业和重要民生产业。

纱是由一定长度的短纤维或长丝集聚而成具有一定强力等物理机械性质，能制成纺织品的细长体。纱是组成面料的基本单位。

按照原料的不同对纱进行划分，纱可以分为天然纤维(棉、丝、麻、毛)纱、化学纤维(涤纶纤维、粘胶纤维)纱、混纺纱。

棉纱属于天然纤维纱的一种，其原料即棉花，我国棉花消费95%用于纺纱，棉花属于郑商所的已上市品种。棉纱是棉花的最直接下游产品，是把棉花经一定的纺织工艺加工成能织布的纱线。化纤是棉纱主要替代品，包括人造纤维、合成纤维等。而化纤的上游原料为PTA(精对苯二甲酸)和MEG(乙二醇)。动物纤维(蚕丝、羊毛、羽绒等)和麻质纤维也是棉纱的替代品，但替代效应远不及化纤强。

棉纱是用于制线、织布的最基本材料。棉纱大部分用来生产各类棉布(也叫坯布)，经染色加工后广泛应用于家用纺织品、服装用纺织品、产业用纺织品等终端消费领域，少部分用来制作缝纫线、刺绣线等。