期货市场就是我们通常所说的期货交易场所，期货交易场所根据自身的期货合约进行经营，当然，每个期货交易场所的期货合约有可能是不一样的。

那期货是什么呢？期货市场又是如何运转的？

其实期货就是指买方和卖方事先签订买卖合约，到了未来某一段时间再进行交易相关的产品，其中期货又分为：商品期货、金融期货、利率期货、外汇期货。

给大家举个例子：北宋年间，有一名叫王二的人，是个卖豆腐的，每天辛辛苦苦的到集市上卖豆腐。刚开始的时候生意还一直不错，可是突然有一年，听到乡里乡邻都在讨论今年闹旱灾，唯恐粮食收成不好，于是王二很担心黄豆价格会暴涨，自己卖豆腐的钱到时候还不够买黄豆呢。于是他找到卖黄豆的商人，用现在黄豆的价格，把未来的一批黄豆先买下来，付了定金，又和黄豆商人签订了契约，画了押，王二这才放下心来。

王二和黄豆商人签订契约，把未来的一批黄豆买下来，实际上就和期货是一个道理。

契约到了最后期限，按照契约，王二把钱给黄豆商人，黄豆商人再把黄豆给王二，完成了这一次合作。王二利用这个办法，免去了黄豆价格突然会暴涨的担心，于是又一次和黄豆商人签订了契约，但是有一天，因为父亲病倒，王二需要照顾父亲，豆腐生意暂时不做了，自然也不需要那批黄豆了，想来想去，想到了村里和自己一样靠卖豆腐为生的阿良，并跟阿良商量签订契约：阿良在契约规定的时间之后向王二支付金钱买下一批大豆（大豆数量和王二之前跟黄豆商人签订的一样），这样王二就和阿良签订了契约。

通俗来说，期货市场的运转过程中有：1、王二开始签订契约买入期货，即开仓；2、一直持有期货直到契约到期，即持仓；3、按照契约把钱给黄豆商人换黄豆，即交割；4、再次和黄豆商人签订契约，但是契约到期之前，又和阿良签订了同等契约，不过这次阿良是作为买方的角色了，这就等于把之前的契约卖给了阿良，即平仓。

对于企业来说，期货的作用则更多体现于规避风险、套期保值（在期货市场上买进或者卖出与现货市场上数量相等的但交易方向相反的期货合约），商品价格不断变化，成本和利润也被牵着走，通过期货交易，进行套期保值，让期货市场交易的损益相互抵消，这样一来即锁定了利润，又规避了风险。