期货主要不是货，而是以某种大宗产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。

期货的用处主要看是针对企业还是个人。

如果是企业，期货可以帮助企业锁定一个利润，维持企业安全长久的存在下去，每年赚取固定的利润，规避风险。

对于个人来说，是在期货市场的价格变动中追逐差价，高卖低买，获得与股票等投资相同的风险和收益。

期货有什么作用：

储蓄保值

“通胀”几乎是不可避免的长期趋势，根本原因是现在的钱是用纸印成的。----对抗通胀最有效的方法是持有“长期有效、易保管、费用低、流动性好”的资产。

套期保值

期货市场为企业家提供了很好的回避价格风险的工具。通过在期货市场进行与现货相反方向的交易，使价格波动对企业的影响减至最小。