什么是金融期货交易：金融期货交易是指以金融产品为标的物的期货交易，比如股指期货、国债期货、利率期货等，股指、国债、利率都是金融产品。

现国内已经成立中国金融期货交易所，目前已经推出的金融期货只有股指期货，国债期货还在测试中，利率期货目前还没提上日程。

买卖双方按照成交时约定的价格和时间进行交割或帐目轧抵的金融工具合约交易。

金融期货交易是在商品期货交易的基础上发展起来的。产生于20世纪70年代初期。当时以美元为中心的固定汇率体系瓦解，西方主要工业国家实行了浮动汇率制。

在这种体系下汇率与利率相互影响，波动剧烈，给资本投资、国际贸易及经济生活带来巨大风险。1972年5月16日,美国芝加哥商品交易所下属的国际货币市场开办了第一笔金融期货──货币期货交易。以后，又陆续开办了黄金期货、抵押存款证期货、公债期货、商业票据期货以及股票指数期货等交易。

美国首创金融期货交易后,其他一些国家相继仿效。特别是80年代以来,由于美国利率波动加剧，金融期货交易有了很大发展，并逐渐扩展到世界各主要金融市场。

金融期货交易具有一般期货交易的特点：

①成交与交割不同步，允许在成交的一定时期之后再进行交割；

②由于金融市场行情经常发生变化，而期货交易必须按事先约定的价格进行清算，这就必然会发生交割时的行市与成交价格不一致,如果交割时价格上涨,买者即可得利，反之买者就会遭受损失；

③交割时买卖双方可以采用清算方式相互轧抵，不一定进行实物交换；

④由于期货交易本身的时间差和价格差，会给交易者带来收益，所以参加期货交易的既有希望通过它来保护投资，避免因行市变动而造成损失的投资者，也有企图利用这种交易的时间差和价格差，贱买贵卖，赚取投机利润的投机者。