贵金属主要指金、银和铂族金属（钌、铑、钯、锇、铱、铂）等8种金属元素。这些金属大多数拥有美丽的色泽，对化学药品的抵抗力相当大，在一般条件下不易引起化学反应。

而生物医学（biomedicine）是综合医学、生命科学和生物学的理论和方法而发展起来的前沿交叉学科，基本任务是运用生物学及工程技术手段研究和解决生命科学，特别是医学中的有关问题。

在生物医学中，贵金属有着极为重要的应用。利用贵金属，特别是以铂及其合金制造的微探针来探索神经系统和修复受损部分方面，已经有了极其显著的成效。

例如，视觉神经等神经修复装置、小儿脊柱弯曲的整形装置、脊髓剌激装置、横隔膜神经耳涡神经剌激装置等，都是依靠贵金属的特殊性质才制作而成的。除此之外，救治心脏病人用的心脏起博器也用贵金属制造。

因为这些装置的植入人体部分除了需与人体相容、无毒外，还要求有良好的导电性、抗腐蚀性、抗蠕变性等，而这些要求贵金属或其合金都可以满足。贵金属的同位素、化合物也逐渐开始适用于肺、肾、肝、脑、乳腺等疾病及肿瘤的诊断治疗。

含金药物主要用于风湿关节炎的治疗。目前国外市场上已经出现了27种由合金制作而成的药物。近年来，含银药物在治疗烧伤、乳腺癌诊断、龋齿防治、激光外科手术、抑制艾滋病传播等方面的研究的应用有了极大的成效。

在美国、英国等国家，早在1979年就开始用铂药物治疗肿瘤。其中，顺铂对治疗膀胱癌、卵巢癌、睾丸癌以及头颈部肿瘤有效。

最近，顺铂在肺癌、食道癌治疗中也发挥了不小的作用，目前它还正在为降低肾毒等副作用而努力。现在，继顺铂之后，第二代抗癌铂药物也正在开发之中。其中已经发现了一种叫做碳铂的物质，它的疗效与顺铂相当，毒性较小，已开始临床应用。