什么是场外交易？场外交易，又称柜台买卖或称店头市场，英文简称为 OTC (Over-The-Counter)。

有价证券不在集中市场上以竞价的方式买卖，而在证券商的营业柜台以议价的方式进行的交易行为，称作场外交易。由柜台买卖所形成的市场，称为场外交易市场。

集中市场交易依照标准合约，由电脑撮合交易，交易量大，价格资讯透明公开，交易迅速。而且有证券交易所保障交易安全。例如期货买卖，证券交易所会保障买方有足额的保证金，到期如约交割。集中市场的缺点则是无法提供特别交易契约。

相对地，场外交易的优点是买卖双方可以洽谈特别交易条件，不需依照集中市场的标准合约交易，例如买卖一年以上的外汇远期（集中市场不提供外汇远期交易）。

但场外交易的缺点则是市场资讯较不公开，且无证券交易所保障履约，到期履约风险大。