金融期货交易的重要职能在于提供套期保值的手段。金融期货交易提供的套期保值，金融期货功能主要有两种：

一、卖出套期保值

该保值又叫空头期货保值，它是指利用利率期货交易避免将来利率上升引起的持有债券的价值下跌或预定的借款费用上升的风险；或者指利用外汇期货交易避免将来外汇汇率下跌引起持有外币资产的价值下跌，以及将来的外汇收入的价值减少的风险。

二、买入套期保值

也称多头期货保值，是指利用利率期货交易避免将来利率下跌引起的债券投资的预定利益减少(债券的购入价格上升) 的风险；或者指利用外汇期货交易避免将来外汇汇率上升引起以本币计价的预定外汇支付额增加的风险(即要多付出本币)。

三、直接保值

是指利用与需要保值的现货相同的商品避免风险。

四、相互保值

是指期货市场上没有与需要保值的现货相同的商品，就利用利率联动关系最密切的商品避免风险。上述职能由于期货市场上交易的标准化，实际中难以充分实现，为此就须注意两种风险：

第一，基准风险。这是由直接保值与相互保值产生的风险，只是前者风险较小些，后者风险较大些。

第二，收益曲线风险。这是因收付期不完全一致、收益曲线的变化产生的风险。

五、价格发现功能

是指在一个公开、公平、高效、竞争的期货市场中，通过集中竞价形成期货价格的功能。