期货，是从远期合同演变而来的，远期合同又是从现货演变而来的。它最早萌芽于欧洲，在古罗马和古希腊时期就有了期货交易。

那么那个时期的人们是如何知道签订远期合同的呢？还得从现货交易开始说起。

在人类社会的演变中，经济交往方式不断发生变化，从最初的自然经济发展到商品经济。

自然经济就是自给自足，比如自己种块地，挖口井，打个猎物。满足自己日常生活的需要。但是生产力比较低下，也比较封闭。

在原始社会末期，随着生产力的不断提高，出现了小商品经济，人们开始从自给足的生产力方式转化为商品交换。也就是“以物易物“。但是商品交换中常出现转让困难的现象。

于是就产生了货币，货币的产生使商品经济市场更加的活跃。很多农场主就把丰收的粮食拿到市场上去卖。

但是，粮食是有季节性的。在粮食大批上市的时候，因为供大于求，粮食价格就大幅下降。但当市场上粮食稀少时，粮食价格就大幅上涨。

有精明的商人就发现了这个商机，他们就在粮食大批上市的时候，以低价大量收购粮食囤积起来，等到市场上粮食缺少时，再以高价卖出赚取中间的差价。

后来越来越多的商人都发现了这个商机，都来囤积粮食。他们为了抢占市场先机，都在粮食还没成熟的时候，就和农场主签订一份购进合同。约定好什么时候，以什么价格购进多少粮食。这种方式在期货上就叫买多。

签订了购进合同后，还要把粮食卖给经销商。所以这些商人就又和一些经销商签订一份卖出粮食的合同。因为此时商人手上并没有粮食，是约定未来要卖给经销商粮食。这种方式在期货上叫卖空。

由于商人的这个行为，使得市场上的粮食不再紧缺，因而粮食的价格波动也变小了，他们的利润空间也越来越小。有的商人就开始转让自己的合同，慢慢地，这种转让合同的现象越来越多。

于是，在1848年的时候，美国芝加哥的82位商人共同组织了一个期货交易所——芝加哥期货交易所（简称CBOT)。

所有来实物交割或合约买卖的商人都通过交易所来交易，省去了签订合同和转让合同的麻烦。

1865年，芝加哥期货交易所又制定了标准化的期货合约，使得期货交易更加规范。也使得参与期货交易的人越来越多。但大部分都是进行期货合约的交易，真正实物交割的很少。

这就是我们今天所说的期货，他就是一个远期交易的合同，只不过它比远期合同规范化和标准化。