期货的英文为Futures，是由“未来”一词演化而来，其含义是：交易双方不必在买卖发生的初期就交收实货，而是共同约定在未来的某一时候交收实货，因此中国人就称其为“期货”。

期货交易的对象并不是商品（标的物）的实体，而是商品（标的物）的标准化合约。期货交易的目的是为了转移价格风险或获取风险利润。

可这样简单理解：

（1）投资者交纳5%-10%的保证金后（期货经纪公司好象规定是5万），可委托经纪公司代理期货买卖业务。要注意期货交易的对象是标准化的合约，比如10吨标准化强筋小麦合同。（2）利用低买高卖或高卖低买的方式交易。比如强筋小麦在1000元/吨的价位时买入一手（小麦一手10吨），在1100/吨的价位时平仓（即作反向交易卖出），除去手续费2元/手，可净赚（1100-1000）*10-2=998元。同理， 在1050元/吨价位时先卖出一手，在1000元/吨价位时平仓（即作反向交易买入），除手续费2元/手，可净赚（1050-1000）*10-2=498元。（3）合约都有一定的实施期限，比如在6月买或卖9月的强筋小麦合约，若9月之前没有进行对冲交易（即一买一卖或一卖一买），还持有买入或卖出的合约时，就必须执行实物交割了，即买入的是10吨小麦的实物，卖出的也是10吨小麦。

期货交易的对象并不是商品（标的物）的实体，而是商品（标的物）的标准化合约。期货交易的目的是为了转移价格风险或获取风险利润。