金融期货市场最基本的功能有三个：套期保值、投机套利、价格发现。

(一)套期保值

在现代经济生活中，各行各业的生产经营者和投资者都普遍地面临着日益严重的金融风险，其中尤以利率风险、外汇风险、股票市场的价格风险为最主要。金融期货市场正是应人们规避这些风险的需要而建立和发展起来的。所以，套期保值实是金融期货市场的首要功能。

(二) 投机套利

金融期货的投机套利，是指以获取价差收益为目的金融期货合约的买卖活动。投机者依据对市场行情判断，做岀买人(或卖出)若干金融期货合约的决定，他手中不必真有金融现货商品。如果投机者对未来的行情预测正确，那么他采用低吸高拋，贱买贵卖的投机操作方式，就可以达到获取价差收益的目的。

(三) 价格发现

价格发现，也称价格形成，是指因金融期货市场能提供各种金融商品的价格信息，以及有众多的参与者来进行交易等原因，而使得金融现货价格趋于合理的一种功能。

在金融期货市场上，各种金融商品的期货合约都有很多买者，也有很多卖者。这些买者与卖者之间是以公开喊价、讨价还价的形式进行交易的。因此，通过激烈的竞争而形成的某一成交价格，便是当时的“供求平衡的价格”。它综合地反映了许多买者和卖者对当时和以后某一时间某种金融商品价格的观点，也反映了当时该种金融商品的供求情况。

金融期货市场上所形成的价格，也为金融期货市场以外的金融商品交易提供了有用的价格信息。这种价格信息可作为确定金融商品交易价格的一个重要的依据。目前，金融期货市场正日益趋于国际化和全球一体化，因此，某一金融期货市场通过竞争而确定的金融商品价格一旦形成，便立刻向全世界传播，从而促使该金融商品“世界价格”的形成。

金融期货市场的价格发现功能有利于形成公平、合理、统一的价格，从而也有利于消除垄断，促进竞争，使各生产经营者、投资者和金融机构都根据这一价格做出合理的生产经营决策和投资决策，以实现公平、合理、机会均等的相关商品的交易。