金融期货的特征：标的物是金融商品、标准化交易、公开竞价、安全保障程度较高、交割期限的确定性。

金融期货集中交易，金融期货交易要受到监管机构监管，金融期货交易内容明确规定，金融期货不用担心交易违约。

2006年9月8日，中国金融期货交易所在上海挂牌成立。作为中国内地成立的首家金融衍生品交易所，中国金融期货交易所的成立正式拉开了我国金融衍生品市场发展的大幕。2010年1月8日，国务院同意批准推出股指期货品种，并于2月22日正式启动开户。