现货：是指当前市面上已经存有的实际货物，现货电子交易，是将现有的货物（现货）通过电子商务的形式，在网上按照一定的标准通过集合竞价来自由成交，商品贸易属性大于金融属性。现货市场保证金通常在20%左右，特殊情况（连续涨跌停板，临近交割等）会增加保证金，杠杆适中，风险适中。
期货：主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约，这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。期货市场保证金比例在5%-10%左右，保证金比例较低，杠杆较大，同时放大了投资的风险与收益
期货和现货的联系
简单说此刻期货价格是由此刻现货价格决定的。在忽略交易成本、可以卖空等完美市场的假设下：期货价格=现货价格+持有成本。否则就有套利的机会（就是空手套白狼赚钱的机会）。
然而现实市场因存在交易成本、卖空限制等非完美市场的情况下，期货价格会是一个无套利区间内的一个范围，在交割日，期货价格收敛于现货价格。