股票指数期货是指以股票价格指数作为标的物的金融期货合约，在具体交易时，股票指数期货合约的价值是用指数的点数乘以事先规定的单位金额来加以计算的。

股指期货可以买进也可以卖空，操作的方法先在期货公司开户，现在还有50万的资金门槛，开户之后通过期货软件进行买入或者卖出，如果价格波动到合适的位置，就选择获利平仓，如果价格波动和你预期相反，也可以选择直接止损。当平仓和止损指令发出成交之后，就是一单交易已经结束。股市期货交易的单位是手，一手就是300张合约，也就是说交易的股指每波动一点，就是300块钱，总价值就是点数的三百倍。此外，股指期货交易实行T+0，就是说可以在当天买卖。

目前国内交易的股指期货合约，主要是沪深300指数、上证50指数和中证500指数。沪深300指数是由上海和深圳证券市场中选取300只A股作为样本，其中沪市有179只，深市121只样本选择标准为规模大，流动性好的股票，股指期货代号IF。上证50股指期货合约的标的为上海证券交易所编制和发布的上证50指数，交易代码为IH。中证500指数，其样本空间内股票，是由全部A股中剔除沪深300指数中的股票以及总市值排名前300名的股票后，总市值排名靠前的500只股票组成，交易代码：IC。

股指期货交易采用保证金杠杆交易的方式，就是并不需要全额交易，一般只要付出合约面值约10-15%的资金就可以买卖一张合约，这一方面提高了盈利的空间，但另一方面也带来了风险，对于认同杠杆交易善于追逐风险利润的投资者，股指期货具有很大的吸引力。

股指期货采用高杠杆、双向交易和T+0交易模式，也可以成为投资者对冲个股涨跌风险的工具，因为相对于A股市场T+1和只能买入的单向交易，股指期货也算是一种补充。