期货交易是以现货交易为基础，以远期合同交易为雏形发展起来的一种高级的交易方式，对于投资者来说就是通过一家经纪公司来处理自己期货买卖的活动。
投资者参与期货交易的基本过程如下：
（1）投资者在经纪公司开设一个交易账户，签定一份标准的期货交易协议书并进行客户登记，之后再存入相应所需要的保证金来完成开户手续，最后需要签署一份授权经纪公司代为买卖合同以及缴付手续费的授权书，经纪公司获得授权后根据合同中约定的条款，按照客户要求的指标来办理期货的买卖。
（2）经纪人在接到投资者的订单后，会马上通过电话、电传等联系方式通知经纪公司驻交易所的交易代表。
（3）经纪公司交易代表在接到的订单上打上时间图章，送至交易大厅内的出市代表处，之后由场内出市代表将投资者的有关指令输入计算机中进行交易。
（4）在每一笔期货交易完成后，场内出市代表会将交易记录通知给场外经纪人，并通知投资者。
（5）当投资者要求将期货合约平仓时，应当立即通知经纪人，然后由经纪人电话通知驻交易所的交易代表，场内出市代表将该笔期货合约进行对冲同时通过交易电脑进行清算，最后由经纪人把对冲之后的纯利或者亏损报表寄给投资者。
（6）如果投资者在短期内不打算平仓，一般情况下会每天或每周按照当天交易所结算价格结算一次。帐面出现亏损时，投资者需要暂时补交亏损差额；如有帐面盈余，就由经纪公司补交盈利差额给投资者。直到投资者平仓时，再结算实际盈亏额。